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The Verge中文站 11月18日?qǐng)?bào)道
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在2年前，筆者曾與一名相當(dāng)睿智的風(fēng)投家談起它在無人機(jī)領(lǐng)域里的投資。無人機(jī)業(yè)務(wù)的硬件會(huì)迅速商品化，他說，而真正的價(jià)值在于被眾多廠商廣泛使用的軟件平臺(tái)所收集的數(shù)據(jù)。
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這就是一個(gè)很合理的假設(shè)，如果你認(rèn)為無人機(jī)市場的局面會(huì)變得趨向于Android智能手機(jī)市場的話。無人機(jī)廠商在使用中央控制系統(tǒng)時(shí)都需要付給軟件開發(fā)商一定費(fèi)用，而后者則可以憑著這龐大的裝機(jī)量來盈利。
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但是，（無人機(jī)市場）如今的真實(shí)情況更加接近于智能手機(jī)市場的另一端：蘋果的硬件帝國。而來自中國的大疆被認(rèn)為會(huì)成為無人機(jī)領(lǐng)域里的蘋果。這家公司在美國市場占據(jù)了50%的無人機(jī)銷量，把競爭對(duì)手們打得落花流水。如此高的占有率也讓大疆的硬件產(chǎn)品成為了一個(gè)平臺(tái)，在這個(gè)平臺(tái)當(dāng)中，每一家主流無人機(jī)軟件商都紛紛把自己服務(wù)整合到大疆的應(yīng)用程序和SDK里。
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大疆推出新品的數(shù)量也很驚人。他們?cè)谏蟼€(gè)月發(fā)布了全新的Mavis無人機(jī)系列，上周發(fā)布了新版Matrice，本周又緊接著發(fā)布了Phantom和Inspire系列的新品。而有關(guān)所有這些新產(chǎn)品最瘋狂的一個(gè)事實(shí)是，它們都是在和自己競爭。
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市面上的確存在一些相當(dāng)高端的無人機(jī)，比如FreeFly和Ascending Technologies旗下的產(chǎn)品，它們?cè)诠δ苌弦驳拇_能夠和大疆的無人機(jī)相匹敵。但是，這些競爭產(chǎn)品的售價(jià)都超過了1.5萬美元（約合人民幣10萬元），是大疆新款Matrice 600 Pro的三倍。在1000-6000美元（約合人民幣6875-41250元）這個(gè)價(jià)格區(qū)間，大疆就有4款不同的產(chǎn)品，而即使是其中最便宜的也要比市面上任何一部售價(jià)6位數(shù)以下的產(chǎn)品更優(yōu)秀。
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現(xiàn)在，大疆也開始逐漸把高端產(chǎn)品才有的功能逐漸下移。就像是蘋果把Touch ID從iPhone搬到MacBook一樣，大疆把Phantom系列的核心元素開放給了上至Inspire、下至Mavic的其他產(chǎn)品線當(dāng)中。
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低端市場是大疆一直沒有涉足的領(lǐng)域，它們從未推出過任何一款售價(jià)在999美元（約合人民幣6868元）以下的無人機(jī)。但如此頻繁的新品發(fā)布意味著那些老機(jī)型可以填補(bǔ)這些空缺，就像是上代iPhone一樣。如果有人讓筆者推薦市面上的最佳500美元（約合人民幣3437元）無人機(jī)，那我會(huì)毫不猶豫地指向Phantom 3。這款無人機(jī)問世已經(jīng)一年半的時(shí)間，但卻要比同價(jià)位任何一款產(chǎn)品都更加強(qiáng)大和可靠。
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與此同時(shí)，（大疆所面對(duì)的）競爭實(shí)際上在不斷減弱。作為前景一片光明的硅谷創(chuàng)業(yè)公司，3D Robotics如今卻在災(zāi)難般的產(chǎn)品發(fā)布（Solo）之后宣布放棄消費(fèi)級(jí)無人機(jī)業(yè)務(wù)。而被認(rèn)為會(huì)給無人機(jī)市場帶來震動(dòng)的GoPro也因?yàn)闊o故墜機(jī)問題被迫召回自己剛剛發(fā)布的Karma無人機(jī)。至于曾經(jīng)大肆搶占頭條的Lily，制作公司至今仍未出貨。
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同樣來自中國的Yuneec是最后一位依然矗立的競爭對(duì)手。在英特爾的支持下，這家公司擁有了足夠的投資和技術(shù)。英特爾把無人機(jī)看作是一個(gè)快速發(fā)展的市場，并希望自己的芯片在這場即將到來的機(jī)器人革命當(dāng)中擁有一席之地。筆者很愿意把他們看成是無人機(jī)領(lǐng)域的Android，向廣大無人機(jī)廠商提供軟件技術(shù)甚至核心技術(shù)。但目前看來，Yuneec的角色更像是Windows手機(jī)，英特爾的支持讓他們可以不緊不慢地推硬件，但在消費(fèi)級(jí)市場，這家公司還沒有獲得足夠大的市場份額。
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筆者并不認(rèn)為那位曾和我聊天的風(fēng)投家后悔自己投資無人機(jī)軟件的決定——他支持的那家公司現(xiàn)在表現(xiàn)還不錯(cuò)。但他或許會(huì)有一絲懊惱自己沒有追尋更大的機(jī)遇——投資一種類型更為罕見的創(chuàng)業(yè)公司，那種能把軟件和硬件無縫結(jié)合、在吸引普通消費(fèi)者的同時(shí)滿足專業(yè)人士、且注定能在競爭中讓對(duì)手望塵莫及的公司。
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原作者：Ben Popper，編譯：肖恩
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